Un personnage masculin entre deux femmes… et en plus sur la lame numéro six, qui se dit sex en latin ! Il n’en fallait pas plus à certains pour voir sur cette lame un homme partagé entre deux femmes, et une histoire sans doute pas très morale.
Le personnage s’appelle Hercule, il n’est encore qu’un adolescent et n’a pas encore effectué ses 12 travaux légendaires, lorsqu’il est abordé par deux femmes, l’une l’invitant à une vie facile et indolente, l’autre à s’engager dans une vie vertueuse. Le plus ancien témoignage de cette histoire en attribue l’origine à Pythagore, mais elle fut régulièrement reprise, sans doute par Prodicos au Ve siècle avant J.C., puis par Xénophon, Platon, Aristophane, puis citée au moyen-âge avant de faire l’objet de tableaux à la Renaissance, comme “Le choix d’Hercule” de Véronèse.
Si ce personnage nous rappelle le Bateleur, ce n’est pas un hasard. Le Bateleur, c’est Mercure, le dieu des voleurs comme des marchands. Autant dire que, sur le plan moral, il n’a pas encore fait son choix. Mais rappelons-nous qu’il y a peu il n’était que le Fou, ou le Mat, c’est-à-dire le perdant. Devenu le Bateleur sur la lame I, il vient seulement d’entrer dans un parcours de formation en trois étapes de sept cartes, durant lequel il devra d’abord apprendre à se comporter envers les autres et lui-même (le corps), puis se cultiver, perfectionnant ses connaissances et sa morale (l’esprit), avant de se préoccuper dans les sept dernières lames de l’origine et du destin de chacun (l’âme). La lame VI répond sur ce point à la lame I : 6 + 1 =7, et le 7 est le signe d’une action complétée : le monde créé en 7 jours, la semaine se terminant le septième jour, il y a sept péchés capitaux, sept vertus, et euh… oui sept nains avec Blanche-Neige. De même, la lame V (le Pape) répond à la lame II (la Papesse) : 5 + 2 = 7 ; et l’Empereur (lame IV) répond à la lame III, l’impératrice : 4 + 3 = 7 encore.
Dans le tarot, la lame VI est le moment où notre personnage initié à la lame I prend conscience de ses responsabilités, et s’engage personnellement, tandis que la lame VII (le Chariot) est le lieu où il apprendra à faire un choix aussi pour les autres : 7 ans, c’est l’âge de raison.
Quel a été le choix d’Hercule ?
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Quel a été son choix ?
Selon la tradition, Hercule a choisi la vertu, même si certains prétendent qu’il a hésité. On le voit alors, sur le tarot, tendre la main vers la femme qui est à sa droite. Pourtant, tout le monde n’est pas d’accord sur cette interprétation, et les tarots de Wirth et de Papus nous montrent un personnage qui croise les bras sur sa poitrine. Qu’est-ce que cela signifie ?
Platon et les néo-platoniciens.
Si le XVe siècle a vu apparaître le tarot, c’est que le nord de l’Italie redécouvrait Platon : un courant néo-platonicien a vu le jour, avec comme principal mécène Cosme de Médicis, l’homme fort de Florence. C’est lui qui suscita la création d’une Académie Platonicienne, et qui mit à sa tête Marsile Ficin. On croisait dans cette académie Jean Pic de la Mirandole, Michel-Ange, Sandro Botticelli, Leonard de Vinci et bien d’autres.
Ficin traduisit le Corpus Hermeticum, un ensemble de textes attribués à Hermès Trismégiste, ainsi que Platon. Dans De amore, un texte dans lequel il commente le Banquet, texte de Platon qui évoque Hercule, Ficin déclare que “l’âme héroïque […] se suffit à elle-même”. Par conséquent, Hercule a fait un choix en fonction de sa conscience, sans se laisser influencer. Ce choix, il le marque en croisant les bras sur sa poitrine, la main droite sur la main gauche, un signe « de croix » que l’on retrouvera plusieurs fois dans le tarot avec la même signification : “j’ai un but, et je m’y tiens”…
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